Qué es el índice de protección IP

En entornos industriales, de construcción o instalaciones eléctricas, garantizar la durabilidad y seguridad de los equipos frente a agentes externos es fundamental. Aquí es donde entra en juego el índice de protección IP, una codificación internacional que clasifica el grado de protección que ofrecen los envolventes de los dispositivos eléctricos y electrónicos frente a cuerpos sólidos y líquidos. Conocer este índice no solo es esencial para cumplir normativas, sino para asegurar la fiabilidad operativa en condiciones adversas.

El índice de protección IP proviene del estándar internacional IEC 60529 y está compuesto por las letras "IP" seguidas de dos dígitos. El primer dígito indica el nivel de protección frente a la entrada de cuerpos sólidos (como polvo o herramientas), y va del 0 al 6. El segundo dígito señala la protección contra el ingreso de líquidos, y varía del 0 al 9.

Por ejemplo, un dispositivo con clasificación IP65 está completamente protegido contra el polvo y protegido contra chorros de agua proyectados desde cualquier dirección. En cambio, uno con clasificación IP20 está protegido contra objetos sólidos mayores de 12,5 mm, pero no ofrece protección contra líquidos.

Elegir correctamente el grado de protección IP es vital en función del entorno de instalación. Un error en esta elección puede generar averías prematuras, riesgos de seguridad o incumplimiento de normas. En instalaciones al aire libre o en zonas con alta humedad, como baños, cocinas industriales o entornos marítimos, se recomiendan protecciones superiores como IP66 o IP67. Mientras tanto, para espacios interiores con baja exposición a elementos, una protección IP20 o IP40 puede ser suficiente.

Además, en proyectos que requieran certificación o validación conforme a reglamentos (como el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión en España), el índice IP es un dato técnico imprescindible.